¿Qué es el sentimiento del consumidor?
El sentimiento del consumidor es una medida de la salud de una economía, desde la perspectiva del consumidor. Se trata de una encuesta sobre qué tan optimistas se sienten los consumidores acerca de la salud de sus finanzas y de la economía en su conjunto.
A medida que madura una economía, los gastos del consumidor pasan a ser un componente cada vez más importante de esta:
- Sentimiento positivo del consumidor: Si los consumidores sienten más confianza en las perspectivas para la economía y para su futuro, se sentirán más seguros en sus empleos y con más confianza para gastar su dinero. Este incremento en el gasto del consumidor es un impulso para la economía
- Sentimiento negativo del consumidor: Si los consumidores se muestran pesimistas con respecto a sus perspectivas económicas, es más probable que gasten menos y ahorren más. Esto reduce la demanda de bienes y servicios del consumidor, lo que impacta en las perspectivas para las empresas y la demanda de trabajadores.
Datos clave sobre el sentimiento del consumidor en los EEUU: confianza del consumidor y sentimiento de Michigan
El sentimiento del consumidor es un tipo de "datos blandos". Son datos derivados de encuestas a consumidores (en lugar de datos económicos reales). En los EEUU se hacen públicas dos grandes encuestas de sentimiento del consumidor cada mes:
- Confianza del consumidor: Encuesta realizada por la Conference Board (una organización que realiza estudios para las empresas). Es una encuesta que entrevista a 3000 hogares. Cubre empresas y condiciones laborales en el presente y en los próximos seis meses. Sus resultados se publican el último martes de cada mes.
- Sentimiento de Michigan: El dato de sentimiento del consumidor de la universidad de Michigan es una encuesta a 500 personas. Cubre una amplia gama de temas de interés del consumidor en relación a aspectos actuales y esperados en la economía, como finanzas personales, negocios y condiciones económicas. A mediados de mes se publican los resultados preliminares (que cubren las respuestas de las dos primeras semanas) y los resultados definitivos salen a final de mes (cubriendo todas las respuestas de ese mes).
Un descenso en el sentimiento del consumidor puede señalar una recesión
El consumidor juega un papel fundamental en la economía de los EEUU.
Si el sentimiento es más alto con respecto al mes previo, sugiere que los consumidores tienen más confianza, y por consiguiente deberían estar más dispuestos a gastar su dinero.
Un descenso en el sentimiento del consumidor tenderá a reflejarse en un giro negativo en la economía, y puede contribuir a señalar una recesión. El siguiente gráfico, de la Reserva Federal de St. Louis, muestra que cada recesión desde la década de 1980 viene señalada por un fuerte deterioro en el sentimiento del consumidor.
Lo más importante al medir el sentimiento es la dirección en que se mueve. Además, es mejor observar los datos de una serie de meses, más que un mes aislado.
La principal precaución con el dato de confianza del consumidor y el de sentimiento de Michigan es el tamaño de la muestra. Con una población de más de 330 millones de personas, el 75% de las cuales son mayores de 18 años (unos 210 millones), EEUU es un país enorme y diverso (tanto geográfica como socioeconómicamente).
Esto significa que las muestras de pequeño tamaño (3000 y 500 personas respectivamente), pueden arrojar datos erróneos.
Reacción del mercado al sentimiento del consumidor
Las tendencias en los datos son importantes para el escenario macro. Sin embargo, en lo referente a operar con los indicadores de sentimiento del consumidor, todo gira en torno a si se superan los pronósticos de consenso, o si el dato queda por debajo. Las expectativas del mercado son la clave respecto a cómo reacciona el mercado a los datos.
En condiciones de mercado normales, un dato de sentimiento de Michigan o de confianza del consumidor que supere el pronóstico debería ser:
- Positivo para las rentabilidades de los bonos del Tesoro de los EEUU
- Positivo para el USD
- Positivo para las acciones de EEUU
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