El Índice de Precios al Consumo (IPC) es una medida del nivel de inflación (o potencialmente, de deflación) en una economía. Es un indicador estándar que mide los incrementos (o descensos) de los precios de los países en general.

Gobiernos, bancos centrales y participantes del mercado usan este índice como referencia para comparar las cifras de inflación en las economías de todo el mundo.

El IPC se mide calculando una "cesta" representativa de bienes y servicios. El movimiento agregado de los precios de la cesta se usa para calcular la variación generalizada de los precios en una economía.

Datos del IPC

El IPC sigue las variaciones en los precios de una "cesta" de bienes y servicios. Se incluyen, entre otros:

  • Alimentación: El costo de comprar alimentos en las tiendas.
  • Energía: El costo de calentar su hogar.
  • Transporte: El costo de poner combustible en su vehículo y el precio del transporte público.
  • Vivienda y menaje: El costo del alquiler, muebles o electrodomésticos.
  • Vestido y calzado: Variaciones en el costo de ropa y calzado.
  • Ocio y cultura: El costo de ocio y entretenimiento como la cuota del gimnasio o ir de restaurante.
  • Medicina y educación: El costo de los tratamientos médicos y de la enseñanza.

De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales de EEUU, el IPC recaba datos sobre precios de alrededor de 94.000 bienes y servicios todos los meses. El IPC "subyacente" elimina algunos de los aspectos más volátiles, como los costos de los alimentos y la energía.

Por qué es importante el IPC

Los datos del IPC se usan para ajustar los precios minoristas y para la negociación salarial. Los gobiernos también lo usan para determinar el costo de la vida para los cálculos de la seguridad social y pensiones.

Unas expectativas de inflación más elevadas pueden generar una espiral alcista en los niveles de precios en general. Si la inflación es elevada, el valor del dinero decae a un ritmo más rápido.

Desde la perspectiva del mercado, este dato económico de gran alcance tiene el potencial de mover bonos nacionales, divisas e índices de manera significativa. El IPC de EEUU también tiene un gran impacto en las materias primas.

Impacto generalizado

Una inflación más elevada incrementa el potencial de que se adopten políticas monetarias duras (que los bancos centrales suban las tasas de interés). Si la inflación sube por encima del nivel del banco central, el banco incrementará las tasas de interés para "ahogar" la subida de los precios.

Unas tasas más altas tienden a incrementar la rentabilidad de los bonos y la demanda de divisas nacionales.

Operar los datos

Un IPC más elevado del previsto será positivo para la divisa de un país. Sin embargo, las acciones tienden a reaccionar a esta circunstancia negativamente. Unas tasas de interés más altas son potencialmente negativas para el gasto de empresas y familias, ya que incrementan el precio del dinero.


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